書呆子的勝利–The nerds have won
25 06 2008
2007的卡耐基梅隆大學(Carnegie Mellon)畢業典禮(Commencement)上,演講嘉賓、著名喜劇演員Bill Cosby對卡梅的畢業生直呼:
“Uhhhh … Nerds.”
滿場立刻響起驕傲的歡呼。
“Nerd”一詞,對大部分中國人來說還是很陌生的。查常見的英漢翻譯工具,多數翻譯為“笨蛋”或者“令人討厭的人”,實乃大謬。M-W字典給出的解釋則為:”an unstylish, unattractive, or socially inept person; especially : one slavishly devoted to intellectual or academic pursuits”。前半部分可以理解為本意,而后半部分則是目前在美國大行其道的意思。我認為,“書呆子”是一個比較恰切的翻譯。
根據“書呆子之家”(Nerd Corner)網站,Nerd一詞,脫胎于20世紀50年代的美國電影“如果我是動物園長”(If I Ran the Zoo)。影片中有一個男孩Gerald McGrew聲稱如果他來管動物園的話,會引進若干種令人開懷的動物,包括一種來自Ka-Troo的動物nerd。Gerald的“宏大計劃“如下圖所示:
容易看到,所謂nerd是一種假想的穿著T-shirt,、頭發亂糟糟、不修邊幅、面色凝重、毫無魅力的動物。伴著此電影, nerd一詞迅速在英語國家風行。但直到70年代之前,nerd的意思一直是形象差、極度不受歡迎的蠢人。直到20世紀70年代,位于紐約州特洛伊城的 RPI (Rensselaer Polytechnic Institute)的校報(見圖)中首次使用nerd形容只會學習不懂party的學生,nerd才開始有了今天不懂交際的書呆子的涵義。而幾乎從同一時間開始,位于波士頓的麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)也開始使用拼寫略為不同的Knurd表達類似含義。辭典編撰人與時俱進,增加了智力超群、專注于學習這一含義,但同時也保留了 nerd一向為各種體育和社交活動排除的“光榮記載”。
Nerd的含義,不僅僅指學習優秀,更強調社交上和體育上很弱,有點中國的教育工作者常說的“高分低能”的味道。所以很長一段時間內,人人避此title之不及。背負nerd之“美名”的人更成為譏笑、諷刺乃至疏離的對象。
風水輪流轉,正如曾經大行其道的VP(Vice President)也會淪為”Very Poor”一樣,從20世紀90年代開始,伴隨著一場新的科技革命的興起,nerd一詞幾乎在一夜之間失去了其本身至少70%的貶義,而成為一類人自我標榜的稱號。”Nerd pride”應該是形容這一現象最恰切不過的短語了。1984年一部電影”Revenge of the Nerds“(Robert Carradine和Anthony Edwards主演),片中為nerd打了一個大大的抱不平:
“No one has to feel that they’re singled out for being a nerd.”
在這部電影的激勵下,漫畫家Toby Radloff發誓成為”來自克里夫蘭的真正的nerd”,創作了充盈”nerd pride”的電影American Splendor。1993年,麻省理工學院教授Gerald Sussman在主流報紙The New York Times上發表文章,進一步闡述nerd pride的精神:
“My idea is to present an image to children that it is good to be intellectual, and not to care about the peer pressures to be anti-intellectual. I want every child to turn into a nerd - where that means someone who prefers studying and learning to competing for social dominance, which can unfortunately cause the downward spiral into social rejection.”
緊接著,資本市場對互聯網、通訊技術、生物技術的追逐,使得成千上萬門前冷落的電腦、科學、數學天才一夜之間躍進百萬美元俱樂部。Nerd成為一個大行其道的詞。”Be nice to nerds. Chances are you’ll end up working for one”被以訛傳訛說成是比爾蓋茲的話并廣為流傳。 而2000年《美國科學人》(American Scientist)雜志上一篇”The nerds have won“的文章,更為nerds這一曾經為人鄙視的群體奏響了歡呼勝利的號角。







Recent Comments